Les reporters de Windows Central ont étudié le profil LinkedIn d’Ian McIntyre, l’ex-directeur principal du développement commercial chez Microsoft Gaming, et ont découvert des données captivantes concernant les frais d’incorporation de jeux tiers dans l’abonnement Xbox Game Pass.
Comme des milliers d’autres employés de Microsoft, McIntyre a été licencié au début de juillet. Il a affirmé avoir assisté l’équipe Xbox dans la finalisation de 500 accords avec des studios indépendants et des éditeurs de premier plan, rapportant à l’entreprise entre 50 000 et 50 millions de dollars en moyenne – et parfois davantage – pour intégrer leurs jeux au service d’abonnement. Ces accords ont contribué à l’enrichissement du Xbox Game Pass avec des succès indépendants et des jeux AAA de premier plan.

Les journalistes précisent que les sommes avoisinant les 50 millions de dollars ne concernent manifestement que les projets très en vue – par exemple, Microsoft aurait sans doute déboursé une telle somme pour le placement temporaire de Diablo IV s’il n’avait pas acquis Activision Blizzard.
Pour une société avec un chiffre d’affaires de plusieurs milliards de dollars, ces sommes peuvent paraître négligeables individuellement. Cependant, les frais mensuels pour attirer même des jeux indépendants et de catégorie AA finissent par constituer des dépenses considérables.

On ne connaît pas le coût global de l’exploitation du service. Selon Microsoft, il demeure rentable, même avec la diffusion de nouveaux jeux sous l’enseigne Xbox Games Studios. Cependant, certains intervenants de l’industrie le perçoivent encore comme nuisible.